Anorexie

Anorexie kommt vor allem in westlichen Ländern vor, in denen Schlanksein und Leistung besonders wichtig sind. Gefährdet sind vor allem Menschen, die in Bereichen aktiv sind, in denen das Aussehen oder das Gewicht eine große Rolle spielen.

Auch soziale Medien, die Meinung von Freundinnen und Freunden sowie die Einstellungen der Familie zum eigenen Äußeren und Gewicht können zusätzlichen Druck erzeugen. Entscheidend ist dabei weniger das Schönheitsideal selbst, sondern eher der Grad der Verinnerlichung und das Ausmaß des Vergleichs.³

Die Erkrankung beginnt meist in der Pubertät oder im frühen Erwachsenenalter, also in einer Phase, die durch viele Veränderungen und Umbrüche gekennzeichnet ist: körperliche Veränderungen, (sexuelle) Identitätssuche, Ablösung von der Familie, Suche nach neuen Vorbildern und Idealen, Berufswahl etc.

Mädchen und junge Frauen sind stärker von Anorexie betroffen als Jungen und Männer. Das Verhältnis liegt bei etwa 10:1. Forschende vermuten, dass Jungen weniger anfällig sind, weil das männliche Hormon Testosteron eine gewisse Schutzfunktion haben könnte. Es ist schon im Fruchtwasser nachweisbar und beeinflusst die Entwicklung des Gehirns sowie das spätere Essverhalten.⁴

Die Zwillings- und Familienforschung hat herausgefunden, dass Mädchen und Frauen mit einem an Anorexia nervosa erkrankten Elternteil ein 11-fach höheres Risiko haben, ebenfalls zu erkranken.⁵

Studien deuten darauf hin, dass genetische Unterschiede einen Einfluss auf die Ausprägung der Anorexie haben könnten. Eine große Untersuchung mit mehreren tausend Betroffenen fand Veränderungen auf Chromosom 12, die unter anderem mit Persönlichkeitsmerkmalen wie Ängstlichkeit oder emotionaler Empfindlichkeit, aber auch mit biologischen Stoffwechselprozessen wie dem Cholesterin- oder Blutzuckerspiegel in Verbindung stehen. Anorexia nervosa könnte also nicht nur eine psychische, sondern auch eine stoffwechselbedingte Erkrankung sein.⁶

Manche Eigenschaften können das Risiko für Anorexia nervosa erhöhen. Dazu gehören Perfektionismus, ein geringes Selbstwertgefühl, Zwanghaftigkeit, Schüchternheit und der Wunsch, alles richtig zu machen.⁷ Auch die mangelnde Fähigkeit zur Emotionsregulation, Schwierigkeiten bei der Interpretation sozio-emotionaler Signale und Ängstlichkeit können die Entstehung einer Magersucht begünstigen.⁸

Manche reagieren auf Stress, Angst oder innere Konflikte, indem sie ihr Essverhalten stärker kontrollieren. Der selbstgewählte Verzicht auf Nahrung kann kurzfristig das Gefühl vermitteln, das eigene Leben wieder im Griff zu haben. Langfristig verstärkt dieses Verhalten jedoch die seelische Anspannung und kann in eine Essstörung münden, besonders, wenn gesunde Strategien zur Bewältigung von Belastungen fehlen.

Ein gestörtes Körperbild ist die verzerrte Wahrnehmung des eigenen Körpers. Menschen empfinden ihren Körper oder bestimmte Teile dann als „dick“, obwohl sie es objektiv nicht sind. Dies trägt nicht nur zur Entstehung der Erkrankung bei, sondern kann sie auch aufrechterhalten und Rückfälle provozieren, wenn die verzerrte Wahrnehmung trotz Behandlung bestehen bleibt.⁹

Häufig beginnt die Erkrankung nach einer Diät oder einer Phase, in der das Essverhalten intensiv kontrolliert wurde. Die Gründe dafür können ganz unterschiedlich sein: Beeinflussung des Aussehens zur Attraktivitätssteigerung, Gewichtsreduktion, um im Sport erfolgreicher zu sein, Nahrungsrestriktion aufgrund von Stress uvm.¹⁰

Gewalt- und Missbrauchserfahrungen, Trennungen, Verluste, Bedrohungen des Selbstwertgefühls, Mobbing-Erfahrungen oder anhaltende Überforderung können die Erkrankung begünstigen oder verstärken. Auch Umweltfaktoren können einen erheblichen Einfluss auf das Erkrankungsrisiko haben, wie Erhebungen während der COVID-19-Pandemie zeigen: Im Jahr 2021 wurden in Deutschland 40 % mehr Jugendliche mit Anorexia nervosa stationär aufgenommen als in den Vorjahren. Ein Anstieg der Erkrankungszahlen zeigte sich auch in den USA, insbesondere bei Mädchen und Frauen.¹¹

Die Behandlungsdauer bei Magersucht (Anorexia nervosa) hängt stark vom individuellen Verlauf, dem Schweregrad und der Motivation der betroffenen Person ab, in der Regel muss man mit mehreren Monaten rechnen.

Eine stationäre oder teilstationäre Therapie ist u. a. angezeigt, wenn:

• eine erhebliche Gefährdung (z. B. BMI < 15 kg/m² bei Erwachsenen oder < 3. BMI-Perzentile bei Jugendlichen) besteht,
• eine rasche Gewichtsabnahme beobachtet wird,
• eine akute somatische oder psychische Krise (z. B. Suizidalität) vorliegt oder
• die ambulante Behandlung nicht ausreicht, um das Gewicht zu stabilisieren oder eine Gewichtszunahme zu erreichen.

Die Behandlung der Anorexia nervosa beruht in erster Linie auf psychotherapeutischen Verfahren, begleitet von einer medizinischen und ernährungsbezogenen Betreuung. Nach den aktuellen Leitlinien gibt es kein Medikament, das direkt gegen die Essstörung selbst wirkt oder die Ursachen beseitigen kann. In manchen Fällen können Medikamente sinnvoll sein, um begleitende Symptome oder Folgeerkrankungen zu behandeln.¹⁴

• Bei depressiven Verstimmungen, starken Ängsten oder Zwangsgedanken können Antidepressiva, vor allem sogenannte SSRI, eingesetzt werden. Bei ausgeprägtem Untergewicht wirken Antidepressiva allerdings nicht mehr.¹⁵
• Appetitsteigernde Medikamente oder Hormonersatztherapien werden in den Leitlinien für Patientinnen und Patienten nicht empfohlen, da sie keine nachhaltige Wirkung zeigen.
• Wenn durch die Mangelernährung körperliche Probleme wie Vitamin- oder Mineralstoffmangel auftreten, werden diese gezielt behandelt. Das dient der körperlichen Stabilisierung, nicht der Behandlung der Essstörung selbst.

Betroffene kontrollieren die tägliche Aufnahme an Kalorien und gestatten sich nur das absolute Minimum an Essen. Zusätzlich erfolgt die Kontrolle des Gewichts bei vielen Betroffenen über weitere Maßnahmen wie zum Beispiel Herbeiführen von Erbrechen, Abführen oder exzessiven Sport.

Restriktive Anorexie ist ein Subtypus der Magersucht, bei dem ein niedriger BMI bzw. ein niedriges Körpergewicht vor allem durch Nahrungsverzicht bzw. -reduktion und Sport erreicht wird. Für Betroffene dieses Typs steht oft der Kontrollaspekt im Fokus. Vor allem im Kindes- und Jugendalter herrscht die restriktive Anorexie vor.

Magersucht ist von einem verzerrten Körperbild geprägt: Während Betroffene für die Menschen in ihrem Umfeld ganz klar Untergewicht haben, empfinden sie sich selbst als normalgewichtig oder sogar zu dick.

Eine Zwangseinweisung, also eine Aufnahme in eine Klinik gegen den eigenen Willen, wird nur in absoluten Notfällen in Betracht gezogen. Sie ist dann erforderlich, wenn:

• akute Lebensgefahr besteht, z. B. durch extremes Untergewicht, Herzrhythmusstörungen oder Elektrolytstörungen,
• die Nahrungsaufnahme vollständig verweigert wird und eine künstliche Ernährung medizinisch notwendig ist,
• eine schwere psychische Krise oder Suizidgefahr vorliegt,
• die Person krankheitsbedingt nicht einsichtsfähig ist und die Behandlung ablehnt, obwohl sie lebensrettend wäre.

In solchen Fällen darf eine Klinik die Patientin oder den Patienten nur mit richterlicher Genehmigung aufnehmen. Bei Minderjährigen müssen in der Regel die Sorgeberechtigten (meist die Eltern) den Antrag stellen. Wenn diese nicht handeln oder die Gefahr besonders groß ist, kann das Jugendamt eine sogenannte Inobhutnahme veranlassen (§ 42 SGB VIII).