Depression: Was tun?

Es gibt mehrere Richtlinienverfahren für die psychotherapeutische Behandlung einer Depression. Für diese Verfahren existieren umfassende Belege bezüglich der Wirksamkeit:

• Kognitive Verhaltenstherapie
• Tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie
• Systemische Therapie

Insbesondere die kognitive Verhaltenstherapie hat sich als wirksame Therapie bei Depressionen herausgestellt und wird bereits seit vielen Jahren erfolgreich zur Behandlung von Depressionen genutzt. Betroffene lernen hier nicht nur depressionsfördernde Gedanken- und Verhaltensmuster zu erkennen, sondern diese auch aktiv zu verändern.

Medikamente, die zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden, heißen Antidepressiva. Man unterscheidet verschiedene Substanzklassen entsprechend ihrer Wirkung auf verschiedene Neurotransmitter. Ob eine Einnahme von Antidepressiva sinnvoll ist, wird immer individuell entschieden. Zumeist werden Antidepressiva nur bei mittleren oder schweren Depressionen verschrieben

Substanzklassen⁶

• Phytopharmaka: Extrakte aus Johanniskraut werden zur Behandlung von leichten bis mittelschweren Depressionen eingesetzt.
• Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI): Sie erhöhen den Serotoninspiegel im Gehirn, indem sie die Wiederaufnahme von Serotonin in die präsynaptischen Nervenzellen blockieren.
• Trizyklische Antidepressiva (TCA): Diese blockieren die Wiederaufnahme von Serotonin und Noradrenalin, haben aber auch eine Wirkung auf andere Neurotransmitter und Rezeptoren, was zu mehr möglichen Nebenwirkungen führen kann.
• Selektive Noradrenalin-Dopamin-Wiederaufnahmehemmer (SNDRI): Sie erhöhen die Konzentrationen von Noradrenalin und Dopamin im Gehirn, indem sie die Wiederaufnahme dieser Neurotransmitter inhibieren.
• Selektive Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRI, NRI): Sie erhöhen den Noradrenalinspiegel, indem sie die Wiederaufnahme von Noradrenalin hemmen.
• Selektive Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SSNRI): Sie erhöhen die Konzentration von Serotonin und Noradrenalin durch Verzögerung der Wiederaufnahme dieser Neurotransmitter aus dem synaptischen Spalt.
• Monoaminooxidase-Hemmer (MAO-Hemmer): Sie hemmen das Enzym Monoaminooxidase, das für den Abbau von Serotonin, Noradrenalin und Dopamin verantwortlich ist, wodurch die Konzentration dieser Neurotransmitter erhöht wird.
• Tetrazyklische Antidepressiva (NaSSA): Sie werden auch als noradrenerge spezifisch serotonerge Antidepressiva bezeichnet. Sie erhöhen die Konzentration von Noradrenalin und Serotonin durch Blockierung bestimmter Rezeptoren (alpha-2-Adrenozeptoren) und Serotoninrezeptoren.

Dauerhafte Einnahme notwendig

Antidepressiva sind Medikamente, die ihre Wirkung nicht sofort nach der Einnahme entfalten – von Ausnahmen wie Ketamin abgesehen⁷. Die meisten Patienten bemerken signifikante Veränderungen innerhalb eines Monats. Eine Einnahme über mehrere Wochen oder sogar Monate ist notwendig – auch wenn die Symptome bereits abgeklungen sind. Insbesondere bei wiederkehrenden depressiven Episoden kann eine dauerhafte Einnahme zur Rückfallverhütung angeraten sein. Sollen die Medikamente abgesetzt werden, empfiehlt sich ein langsames Ausschleichen.

Aktuelle Studienlage zum Einsatz von Antidepressiva

Es gibt Stimmen aus der Wissenschaft, welche die Verschreibungspraxis, die Dauer der Einnahme und das Studiendesign zum Nachweis der Wirksamkeit von Antidepressiva gegenüber Placebo kritisieren⁸. Die Studienlage zeigt, dass Psychotherapie oder eine Kombination aus Psychotherapie und Pharmakotherapie langfristig wirksamer ist als alleinige Pharmakotherapie, sowohl mit als auch ohne Erhaltungsphase nach der Akutbehandlung⁹.

Neben den bewährten Verfahren, Psychotherapie und Medikamente, gibt es weitere Behandlungsmöglichkeiten, die als Zusatzverfahren genutzt werden können. Viele von ihnen eignen sich insbesondere bei spezifischen Depressionsformen. Die Zusatzverfahren stellen in der Regel keine alleinige Form der Therapie dar, sondern sollten immer mit Psychotherapie und ggf. Pharmakotherapie kombiniert werden.

• Lichttherapie
• Elektrokonvulsions-Therapie
• Transkranielle Magnetstimulation
• therapeutischer Schlafentzug
• Rehabilitationssport

Vagusnervstimulation

Die Depressionen ist keine Erkrankung, die vererbt wird. Es gibt jedoch bestimmte genetische Konstellationen, die das Risiko für depressive Störungen erhöhen bzw. deren Auftreten begünstigen können¹⁰. Hierfür spricht auch, dass depressive Störungen in Familien oft gehäuft vorkommen. Trotzdem ist die genetische Komponente nicht allein entscheidend. Viele weitere Faktoren können zur Entstehung beitragen.

Für Angehörige eines depressiven Menschen ist die Erkrankung ebenfalls eine starke Belastung. In einem ersten Schritt ist es sinnvoll, sich über das Wesen der Krankheit zu informieren, um diese und damit auch die betroffene Person besser zu verstehen. Hier können gegebenenfalls Beratungsstellen oder der Hausarzt weiterhelfen. Um den Betroffenen optimal unterstützen zu können, ist eine zielführende Kommunikation genauso wichtig wie aktive Selbstfürsorge.

Depressionen können theoretisch jeden treffen. Allgemeingültige Vorbeugungsmaßnahmen gibt es nicht. Es hat sich jedoch gezeigt, dass Menschen, die einen zielführenden Umgang mit Stress und einen gesunden, aktiven Lebensstil pflegen sowie sozial eingebunden sind, weniger anfällig für Depressionen sind. Wer schon einmal an der affektiven Störung gelitten hat, sollte das in Erhaltungstherapie und Rezidivprophylaxe Gelernte konsequent anwenden.

Als wirkungsvolle Maßnahme bei einer depressiven Erkrankung wird immer eine professionelle medizinisch-therapeutische Behandlung empfohlen. Maßnahmen in Eigenregie, zum Beispiel Sport, gesunder Schlafrhythmus, Entspannungsübungen, Steigerung des Aktivitätslevels, können ergänzend helfen, eine Therapie jedoch nicht ersetzen.

Welche Ereignisse, Umstände oder Handlungen eine Depression verschlimmern können, lässt sich nur schwer verallgemeinern. Grundsätzlich kann vor einer „Selbstmedikation“ mit Alkohol oder Drogen nur gewarnt werden. Auch wenn sich die depressiven Symptome hierdurch vermeintlich zunächst lindern lassen, droht langfristig die Gefahr einer Abhängigkeit. Auch übermäßiges Schlafen kann die belastenden Symptome verschlimmern.