kPTBS
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- Die komplexe posttraumatische Belastungsstörung (kPTBS) ist seit der Einführung der ICD-11, der internationalen Klassifikation der Krankheiten der Weltgesundheitsorganisation (WHO), als eigene Erkrankung anerkannt.
- Sie kann durch schwere und wiederholte traumatische Erfahrungen, etwa durch Gewalt, Missbrauch oder Folter, entstehen.
- Neben den typischen Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung (z. Flashbacks, Vermeidung, Übererregung) sind bei der kPTBS zusätzlich Störungen der Emotionsregulation, ein negatives Selbstbild sowie erhebliche zwischenmenschliche Schwierigkeiten charakteristisch.
- Betroffene berichten häufig von eingeschränkter Lebensqualität und einem erhöhten Risiko für Folgeerkrankungen wie Depressionen, Angststörungen oder Substanzmissbrauch.
- Die Behandlung erfolgt meist psychotherapeutisch, zum Beispiel mit traumafokussierter kognitiver Verhaltenstherapie oder EMDR. Medikamente können unterstützend helfen.
Trauma – eine kurze Definition
Ein traumatisches Erlebnis ist durch eine Bedrohung von Leib und Leben gekennzeichnet. Bewältigungsversuche wie Flucht oder Kampf sind nicht möglich oder scheitern. Das Ereignis geht mit intensiven Gefühlen von Hilflosigkeit, Ohnmacht und Kontrollverlust einher.
Komplexe Traumata führen zu komplexen Belastungen
Erlebnisse, wie ein schwerer Unfall, ein Überfall, Kriegserlebnisse, körperliche oder sexuelle Gewalt, aber auch Naturkatastrophen und lebensbedrohliche Krankheiten, können Menschen so stark erschüttern, dass sie Symptome wie Flashbacks, Schlafstörungen und ständige innere Anspannung entwickeln – klassische Anzeichen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS).
Halten belastende Erfahrungen über längere Zeit an oder wiederholen sich immer wieder, können die seelischen Folgen noch gravierender sein. Dann kann sich eine komplexe PTBS (kPTBS) entwickeln – mit schwerwiegenden Beeinträchtigungen des Selbstwertgefühls, der Gefühlsregulation und zwischenmenschlicher Beziehungen.
Was ist kPTBS?
Eine kPTBS (komplexe posttraumatische Belastungsstörung, englisch CPTSD) ist ein Krankheitsbild, das in Folge anhaltender oder wiederkehrender schwerer Traumata entstehen kann. Auslöser bzw. Ursachen können zum Beispiel sexueller Kindesmissbrauch, Gewalt, aber auch Folter oder Entführung sein. Charakteristisch sind, neben den Symptomen der einfachen posttraumatischen Belastungsstörung, andauernde Veränderungen der Persönlichkeit bei den Betroffenen. Diese äußern sich unter anderem in den Bereichen Selbstkonzept und Affektkontrolle.
Was ist der Unterschied zwischen kPTBS und PTBS?
Eine PTBS kann nach einem einmaligen oder sich wiederholenden traumatischen Ereignis auftreten. Eine kPTBS kann sich nach anhaltenden und wiederholenden Traumata entwickeln – im Unterschied zur PTBS muss die Symptomatik seit mindestens zwei Jahren bestehen. Neben den klassischen Symptomen der PTBS treten zusätzliche Beschwerden auf, die das Selbstbild, die Gefühlskontrolle und Beziehungen zu anderen Menschen betreffen. Patienten mit kPTBS leiden oft stärker unter der Erkrankung als Betroffene mit einer PTBS.1
Wer ist von einer komplexen posttraumatischen Belastungsstörung betroffen?
Eine komplexe posttraumatische Belastungsstörung (kPTBS) kann Menschen in jedem Alter betreffen – sowohl Kinder und Jugendliche als auch Erwachsene. Besonders gefährdet sind Personen, die wiederholte oder anhaltende traumatische Erfahrungen gemacht haben, etwa durch körperliche oder sexualisierte Gewalt, emotionale Vernachlässigung oder psychischen Missbrauch.
Frauen sind statistisch häufiger betroffen als Männer, was unter anderem daran liegt, dass sie häufiger sexualisierte Gewalt erfahren – besonders im familiären oder partnerschaftlichen Kontext. Männer entwickeln kPTBS seltener, sind jedoch ebenfalls gefährdet, insbesondere wenn sie frühkindliche Misshandlungen, Kriegserfahrungen oder Gewalt in Institutionen erlebt haben.
Bestimmte psychosoziale Faktoren erhöhen das Risiko für die Entwicklung einer Traumafolgestörung: Dazu zählen z. B. eine unsichere Bindung in der Kindheit, fehlende soziale Unterstützung, psychiatrische Vorerkrankungen, Armut, Fluchterfahrungen und Migration oder eine anhaltende Belastungssituation.
Welche Symptome treten bei einer kPTBS auf?
Die komplexe PTBS umfasst die typischen Symptome einer klassischen PTBS – wie Flashbacks, Vermeidung traumabezogener Reize, Schlafstörungen und anhaltende innere Anspannung. Zusätzlich treten bei der komplexen posttraumatischen Belastungsstörung Symptome in drei weiteren Bereichen auf, die unter dem Begriff „Störungen der Selbstorganisation“ zusammengefasst werden.
Klassische PTBS-Symptome
Wiedererleben
Erinnerungen an das Trauma drängen sich wiederkehrend und unkontrollierbar auf. Flashbacks oder Alpträume, in denen die Betroffenen die Situation wieder und wieder erleben, sind typisch.
Vermeidung
Betroffene versuchen Erinnerungen an die Traumatisierung zu vermeiden, indem sie zum Beispiel nicht an bestimmte Orte gehen oder Aktivitäten einschränken.
Übererregung
Die Traumatisierung führt zu einer anhaltend erhöhten Wachsamkeit. Betroffene sind schreckhaft, stark angespannt, leicht reizbar. Schlafstörungen oder Konzentrationsschwierigkeiten sind häufige Begleiterscheinungen.
Störung der Selbstorganisation bei kPTBS
Schwierigkeiten der Emotionsregulierung
Die Affektregulierung ist gestört. Das bedeutet, dass Betroffene ihre Emotionen nicht oder nur bedingt unter Kontrolle haben. Es kann zu übersteigerten emotionalen Reaktionen, aggressivem Verhalten, emotionaler Abgestumpftheit oder einem Unvermögen, positive Gefühle zu erleben, kommen.
Verändertes Selbstbild
Betroffene haben das Gefühl, als Mensch weniger wert zu sein als andere. Sie fühlen sich machtlos und haben mit Blick auf das auslösende Ereignis oft mit schweren Scham- oder auch Schuldgefühlen zu kämpfen.
Interpersonelle Schwierigkeiten
Patienten haben Symptome, die sich direkt auf das Zusammenleben mit anderen auswirken: Typisch ist, dass es ihnen schwerfällt, Beziehungen zu anderen Menschen zu pflegen, sich emotional zu binden oder auch nur Interesse an zwischenmenschlichen Beziehungen zu entwickeln. Teilweise vermeiden sie diese sogar ganz.
Welche Ursachen hat eine kPTBS?
Die komplexe PTBS entsteht in der Regel durch lang andauernde oder sich wiederholende traumatische Erfahrungen, bei denen Menschen sich hilflos, ausgeliefert oder dauerhaft bedroht fühlen. Fachleute unterscheiden dabei zwischen sogenannten akzidentiellen Traumata, also unvorhersehbaren Ereignissen wie Naturkatastrophen, und interpersonellen Traumata, die gezielt durch andere Menschen verursacht werden.
Während einmalige, unvorhersehbare Ereignisse häufiger mit der klassischen PTBS in Verbindung stehen, ist die kPTBS meist die Folge von zwischenmenschlicher, oft wiederholter Gewalt oder Vernachlässigung – besonders dann, wenn sie in einem Abhängigkeitsverhältnis passiert, etwa in der Kindheit oder in Partnerschaften.werden.
Interpersonelle Traumata, die zu einer kPTBS führen können (Beispiele)
Entführung, Geiselnahme
körperliche oder sexualisierte Gewalt im Kindes- oder Erwachsenenalter
emotionale Vernachlässigung in der Kindheit
Gewalt in engen Beziehungen (z. häusliche Gewalt)
Krieg, Folter, politische Inhaftierung
Akzidentelle Traumata (seltener Ursache von kPTBS)
Verkehrsunfälle, medizinische Notfälle (insbesondere bei Kindern ggf. in Kombination mit anderen Risikofaktoren)
schwere Naturkatastrophen (z. Vulkanausbruch, Erdbeben, Überschwemmung)
Wie wird eine kPTBS diagnostiziert?
Die Diagnosestellung erfolgt klinisch, also im Arzt-Patienten-Gespräch. In diesem werden traumatische Erlebnisse und Situationen in der Vergangenheit sowie aktuelle Symptome abgefragt. Häufig werden ergänzend standardisierte Fragebögen eingesetzt, um die Symptomatik besser einordnen zu können.
Eine genaue Diagnosestellung ist für den Therapieerfolg entscheidend – insbesondere, weil viele Betroffene zusätzlich unter anderen psychischen Erkrankungen (Komorbiditäten) leiden, etwa Depressionen, Ängsten oder Suchtproblemen, die in der Behandlung berücksichtigt werden müssen.
Wie wird kPTBS behandelt?
Die Behandlung der komplexen posttraumatischen Belastungsstörung (kPTBS) erfolgt in der Regel psychotherapeutisch. Dabei kommen spezialisierte traumafokussierte Verfahren zum Einsatz und ergänzend stabilisierende und beziehungsorientierte Techniken. Da es noch keine eigenständige Behandlungsleitlinie für kPTBS gibt, orientieren sich Therapeuten an der S3-Leitlinie der Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), internationalen Empfehlungen, z. B. der International Society for Traumatic Stress Studies (ISTSS), und evidenzbasierten Ansätzen.
Ziel der psychotherapeutischen Behandlung von Patienten mit kPTBS ist es, die Affektregulation, das Selbstwertgefühl und die Beziehungsfähigkeit zu verbessern. Die Behandlung erfolgt in der Regel mit Verfahren der kognitiven Verhaltenstherapie oder psychodynamischen Therapie, die für Menschen mit komplexen Traumatisierungen entwickelt wurden. Studien zeigen, dass traumafokussierte Behandlungen die Symptome einer komplexen Posttraumatischen Belastungsstörung signifikant reduzieren können.4, 5
Intensive traumafokussierte Behandlungen
Hochfrequente Expositionstherapien, teilweise im stationären Setting, z. mit Imagery Rescripting oder Prolonged Exposure.
STAIR-NT (Skills Training in Affective and Interpersonal Regulation – Narrative Therapy)
Phasenorientiertes Verfahren mit Fokus auf Emotions- und Beziehungskompetenz, gefolgt von narrativer Traumaexposition.
DBT-PTSD (Dialektisch-Behaviorale Therapie für komplexe PTSD)
Kombination aus Emotionsregulation, achtsamkeitsbasierten Techniken und traumafokussierter Exposition, speziell für Patienten mit kPTBS und Borderline-Symptomatik.
EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing)
Angepasste Vorgehensweisen ermöglichen auch bei kPTBS eine Traumaverarbeitung, vorausgesetzt, eine ausreichende Stabilisierung ist erfolgt.
Medikamente werden bei einer komplexen posttraumatischen Belastungsstörung vornehmlich als Ergänzung zur Psychotherapie eingesetzt. Studien gibt es bislang vor allem bei der Behandlung der klassischen PTBS. Hier haben sich insbesondere Antidepressiva (Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) bewährt. Teilweise können auch Antipsychotika und Schlafmittel eingesetzt werden.
Stressbewältigungsstrategien wie achtsamkeitsbasierte Verfahren, z. B. Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), können bei Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) unterstützend zur Psychotherapie eingesetzt werden. Studien zeigen, dass MBSR typische Symptome reduzieren kann.6 Für die komplexe posttraumatische Belastungsstörung (kPTBS) ist die Studienlange bislang noch begrenzt.
kPTBS: Tipps für den Alltag
Neben einer gezielten psychotherapeutischen Behandlung können bestimmte Verhaltensweisen im Alltag dabei unterstützen, Symptome besser zu bewältigen und das Gefühl von Selbstwirksamkeit zu stärken.
Soziale Kontakte stärken
Beziehungen zu vertrauten Personen vermitteln Sicherheit, Rückhalt und Zugehörigkeit – Faktoren, die insbesondere bei kPTBS wichtig sind, da Bindung und Vertrauen häufig beeinträchtigt sind. Kleine, verlässliche Kontakte sind oft hilfreicher als große soziale Gruppen.
Einen verlässlichen Tagesrhythmus entwickeln
Ein strukturierter Tagesablauf vermittelt Vorhersehbarkeit, reduziert Stress und stärkt das Gefühl von Kontrolle – ein zentraler Aspekt bei kPTBS.
Gesunde Lebensweise fördern
Ausgewogene Ernährung, regelmäßiger Schlaf und Bewegung unterstützen nicht nur die körperliche Gesundheit, sondern auch die emotionale Stabilität. Auf Alkohol und Drogen sollte verzichtet werden, da sie Symptome wie Dissoziation, Schlafprobleme oder Affektdysregulation verstärken können.
Vertraute und sinnstiftende Aktivitäten nutzen
Hobbys oder Routinetätigkeiten können helfen, das emotionale Gleichgewicht zu stabilisieren und bieten kurzfristig Ablenkung bei innerer Anspannung. Auch kreative oder körperliche Tätigkeiten (z. Malen, Gartenarbeit, Spaziergänge) können regulierend wirken.
Was sind mögliche langfristige Folgen einer komplexen posttraumatischen Belastungsstörungen?
Wird die komplexe posttraumatische Belastungsstörung (kPTBS) nicht behandelt, kann sie chronisch werden. Dann überdauern Symptome wie emotionale Instabilität, negatives Selbstbild, Schwierigkeiten in der Beziehungsgestaltung, sozialer Rückzug und berufliche Beeinträchtigung. Überdies steigt das Risiko für weitere psychische Erkrankungen wie:
- Depressionen
- Angststörungen (z. generalisierte Angststörung, Panikstörung)
- Substanzmissbrauch oder Abhängigkeit (z. Alkohol, Beruhigungsmittel)
- Dissoziative Störungen (z. Depersonalisation, Amnesie)
- Somatoforme Störungen bzw. funktionelle Körperbeschwerden
Eine frühzeitige Diagnose und eine auf kPTBS abgestimmte psychotherapeutische Behandlung sind von zentraler Bedeutung, um die Entwicklung einer chronifizierten, komplexen posttraumatischen Belastungsstörung zu vermeiden.
Hilfe bei der Behandlung von kPTBS finden
Traumafolgestörungen allein zu bewältigen, ist meist nicht leicht. Vor allem, wenn das Störungsbild so komplex ist wie bei der kPTBS. Doch es gibt zahlreiche Anlaufstellen mit Hilfsangeboten:
Erste Anlaufstelle
Hausärztin / Hausarzt
- Erste Anlaufstelle bei psychischen Problemen
- Ausschluss körperlicher Ursachen
- Ausstellung von Vermittlungscodes für Facharztüberweisung
Therapeuten
Psychotherapeut:in
Über die Terminservicestelle der Kassenärztlichen Bundesvereinigung können gesetzlich versicherte Patient:innen einen Termin für ein Erstgespräch beim Psychotherapeuten vereinbaren. Der Therapeut kann eine erste Einschätzung vornehmen, ob eine zeitnahe Akutbehandlung erforderlich ist oder eine ambulante Psychotherapie.
Ärzte
Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie
Zeitnahe Termine für Diagnostik und Behandlung können gesetzlich Versicherte mittels Vermittlungscode vom Hausarzt über die Terminservicestelle buchen.
Ambulanzen, Akut, Reha
Kliniken
Wenn eine ambulante Therapie nicht ausreicht, um die Angststörung zu behandeln, kann ein Klinikaufenthalt sinnvoll sein. Behandlungsmöglichkeiten, je nach Klinik:
- Angstambulanzen
- Teilstationär oder vollstationär
- Akutkliniken oder Rehakliniken
Alltag
Selbsthilfe
- Lokale Suche über Selbsthilfebüros oder über NAKOS (Nationale Kontakt- und Informationsstelle zur Anregung und Unterstützung von Selbsthilfegruppen).
Deutsche Angst-Hilfe e. V.
Aktivitäten, Online-Selbsthilfegruppen, Gruppensuche, Webinare, telefonische Unterstützung
Beratung
Chat, E-Mail, Telefon
- Telefonseelsorge
- Nummer gegen Kummer
- Jugend Notmail (bis 19 Jahre)
- bke-Jugendberatung (14 bis 21 Jahre)
- B2gether (16 bis 25 Jahre)
- Krisenchat (bis 24 Jahre)
Häufige Fragen zum Thema „kPTBS“
Ist kPTBS heilbar?
Die komplexe posttraumatische Belastungsstörung ist behandelbar – auch wenn der Heilungsweg oft lang ist. Eine spezialisierte, traumaspezifische Psychotherapie kann die Symptome deutlich lindern und die Lebensqualität erheblich verbessern.
Wie lange dauert die Therapie bei kPTBS?
Eine pauschale Aussage zur Therapiedauer ist nicht möglich, da sie stark vom Einzelfall abhängt. Eine Behandlung kann sich über mehrere Monate oder Jahre erstrecken. Einflussfaktoren sind unter anderem:
- die Schwere und Dauer der Traumatisierungen,
- das Vorhandensein von Komorbiditäten (z. Depression, Sucht),
- die Stabilität des sozialen Umfelds,
- die individuelle Therapiefähigkeit und -motivation.
Ambulante Therapie oder Klinik bei kPTBS?
Grundsätzlich kann eine kPTBS ambulant behandelt werden. Eine stationäre oder teilstationäre Therapie kann sinnvoll sein, wenn:
- die Symptome sehr stark ausgeprägt sind,
- es zu Dissoziationen oder Selbstverletzungen kommt,
- Suizidgedanken oder -handlungen bestehen,
- wenn ambulante Angebote nicht ausreichen oder fehlen.