Hochfunktionale Depression

Depressive Episoden können sich sehr unterschiedlich zusammensetzen. Während bei manchen Menschen Antriebsmangel, psychomotorische Verlangsamung oder Konzentrationsprobleme im Vordergrund stehen, leiden andere stärker unter Niedergeschlagenheit, innerer Leere, Selbstzweifeln oder Freudlosigkeit. Die einzelnen Symptome wirken sich nicht in gleicher Weise auf die Arbeitsfähigkeit aus.⁴ Ein Mensch kann unter erheblichen emotionalen Beeinträchtigungen leiden und bestimmte Aufgaben dennoch weiterhin erfüllen, wenn die dafür notwendigen kognitiven und praktischen Fähigkeiten weniger beeinträchtigt sind.

Dass jemand weiterhin zur Arbeit geht, Termine einhält oder für die Familie sorgt, bedeutet nicht, dass die Person uneingeschränkt leistungsfähig ist. Viele Betroffene bleiben trotz Erkrankung am Arbeitsplatz, arbeiten dort aber möglicherweise langsamer, machen häufiger Fehler, benötigen mehr Pausen oder erreichen weniger als zuvor. Dieses Arbeiten trotz gesundheitlicher Beeinträchtigung wird als Präsentismus bezeichnet.

Ob ein Mensch trotz Depression weiterarbeitet oder andere Verpflichtungen erfüllt, hängt nicht allein von den Symptomen ab. Auch die konkreten Lebens- und Arbeitsbedingungen spielen eine Rolle. Finanzielle Verpflichtungen, Verantwortung für andere Menschen oder die Angst vor beruflichen Nachteilen können dazu führen, dass Betroffene trotz erheblicher Symptomatik weiterarbeiten. Welche Faktoren im Einzelfall besonders relevant sind, ist bislang nicht ausreichend untersucht.

Ein Mensch kann im Beruf weiterhin funktionieren, während andere Bereiche bereits deutlich beeinträchtigt sind. Möglich ist beispielsweise, dass Betroffene ihre verfügbare Energie fast vollständig für die Arbeit oder familiäre Verpflichtungen aufwenden. Für soziale Kontakte, Freizeit, Erholung oder Selbstfürsorge bleibt dann kaum noch Kraft.

Umgekehrt lässt sich aus einer Arbeitsunfähigkeit nicht unmittelbar auf die Schwere der depressiven Symptome schließen. Auch die Anforderungen des Arbeitsplatzes, körperliche Begleiterkrankungen und soziale Belastungen beeinflussen, ob jemand weiterarbeiten kann. Die Nationale VersorgungsLeitlinie empfiehlt daher, neben den depressiven Symptomen auch Aktivität und Teilhabe in unterschiedlichen Lebensbereichen gesondert zu erfassen.⁵

Wer kaum Antrieb verspürt, wartet häufig darauf, dass die Motivation von selbst zurückkehrt. Bei depressiven Symptomen kann es sinnvoll sein, zunächst sehr kleine und realistisch erreichbare Aktivitäten zu planen. Das kann eine kurze Aufgabe im Haushalt, ein Spaziergang oder eine Tätigkeit sein, die früher als angenehm oder sinnvoll erlebt wurde. Wichtig ist, die Anforderungen niedrig anzusetzen. Körperliche Bewegung kann bei depressiven Zuständen ebenfalls hilfreich sein. Bewegung sollte jedoch keinen zusätzlichen Leistungsdruck erzeugen und bei körperlichen Erkrankungen ärztlich abgestimmt werden.

Bei anhaltendem Grübeln oder ausgeprägter Selbstkritik reichen Aufforderungen wie „Denk positiv“ oder „Lenk dich einfach ab“ meist nicht aus. Hilfreicher kann ein strukturiertes Vorgehen sein: ein konkretes Problem benennen, beeinflussbare und nicht beeinflussbare Aspekte voneinander trennen und einen kleinen nächsten Schritt festlegen.

Angeleitete Selbsthilfeangebote, die auf kognitiver Verhaltenstherapie, Verhaltensaktivierung oder Problemlösetechniken beruhen, werden von der Nationalen VersorgungsLeitlinie vor allem bei leichten depressiven Episoden empfohlen.⁶ Ausgeprägte Hoffnungslosigkeit, intensive Schuldgefühle oder das Gefühl, nichts mehr bewältigen zu können, erfordern eine zeitnahe fachliche Einschätzung.

Depressionen können mit Einschlafproblemen, häufigem Erwachen oder sehr frühem Aufwachen verbunden sein. Eine möglichst regelmäßige Schlaf- und Aufstehzeit sowie ein stabiler Tagesrhythmus können unterstützend wirken. Von eigenständigen Schlafentzugsversuchen zur Beeinflussung der depressiven Symptomatik ist abzuraten. Die in der Depressionsbehandlung eingesetzte Wachtherapie ist ein spezielles Verfahren, dessen Nutzen und Risiken fachlich abgewogen werden müssen. Bleiben Schlafprobleme bestehen, sollte dies abgeklärt werden.

Manche Menschen schlafen während einer depressiven Episode deutlich länger und fühlen sich trotzdem nicht erholt. In diesem Fall ist die pauschale Empfehlung, „ausreichend zu schlafen“, wenig hilfreich. Sinnvoller ist es, den Schlaf-Wach-Rhythmus zu beobachten und übermäßige Tagesmüdigkeit ärztlich abklären zu lassen. Vermehrter Schlaf kann Teil einer depressiven Symptomatik sein, aber auch mit Medikamenten, körperlichen Erkrankungen oder eigenständigen Schlafstörungen zusammenhängen.

Für Menschen, die weiterhin arbeiten und viele Verpflichtungen erfüllen, besteht die Unterstützung nicht zwangsläufig darin, noch mehr Aktivitäten einzuplanen. Wichtig ist, zunächst zu klären, welche Anforderungen unverzichtbar sind, welche vorübergehend reduziert werden können und an welchen Stellen Unterstützung möglich ist.

Ob eine Krankschreibung, eine Anpassung der Tätigkeit oder ein Weiterarbeiten sinnvoll ist, muss individuell eingeschätzt werden. Arbeit kann Tagesstruktur, soziale Kontakte und Selbstwirksamkeit vermitteln. Sie kann die Beschwerden aber auch verstärken, etwa bei ständiger Überforderung, Konflikten oder Mobbing.

Depressive Beschwerden können dazu führen, dass Kontakte als anstrengend erlebt werden und sich Betroffene zunehmend zurückziehen. Geplante kurze Telefonate, ein gemeinsamer Spaziergang oder auch Selbsthilfegruppen und Peer-Angebote können hilfreich sein.

Deutliche Veränderungen des Gewichts, anhaltende Schmerzen, Schwindel, Herz-Kreislauf-Beschwerden oder eine ungewöhnlich starke Erschöpfung sollten ärztlich abgeklärt werden, da diese Beschwerden bei Depressionen auftreten können, aber nicht spezifisch sind.

Manche Menschen versuchen, innere Unruhe, Grübeln oder Schlafprobleme mit Alkohol, Beruhigungsmitteln oder anderen Substanzen zu dämpfen. Ein zunehmender Konsum sollte offen in der ärztlichen oder psychotherapeutischen Behandlung angesprochen werden.

Substanzbezogene Störungen können gleichzeitig mit einer Depression auftreten und die Diagnostik sowie die Wahl der Behandlung beeinflussen. Wer den Konsum nicht mehr gut kontrollieren kann oder regelmäßig Substanzen zur emotionalen Entlastung benötigt, sollte zusätzlich suchtmedizinische oder psychosoziale Beratung in Anspruch nehmen.

Gedanken, nicht mehr leben zu wollen, konkrete Suizidpläne oder das Gefühl, die eigene Sicherheit nicht mehr gewährleisten zu können, sind kein Bereich für alleinige Selbsthilfe. Betroffene sollten nicht allein bleiben und unverzüglich professionelle Unterstützung suchen. Bei unmittelbarer Gefahr ist der Notruf 112 oder die nächste psychiatrische Notfallambulanz zuständig. Die TelefonSeelsorge ist rund um die Uhr kostenfrei und vertraulich unter 0800 111 0 111 erreichbar.