Boreout
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- Der Begriff Boreout lehnt sich sprachlich an Burnout an und wird für anhaltende Unterforderung und Langeweile im Arbeitskontext verwendet.
- Boreout ist keine anerkannte medizinische Diagnose. In der Forschung wird vor allem arbeitsbezogene Langeweile („job boredom“) untersucht, die unter anderem mit zu geringen Anforderungen, fehlenden Herausforderungen und einer mangelnden Passung zwischen Tätigkeit und Fähigkeiten zusammenhängen kann.
- Arbeitsbezogene Langeweile ist unter anderem mit geringerem Wohlbefinden, beruflicher Unzufriedenheit sowie depressiven und Angstsymptomen assoziiert.
- Solche Zusammenhänge bedeuten nicht, dass berufliche Unterforderung zwangsläufig eine Depression oder andere psychische Erkrankung verursacht oder Menschen dadurch zwangsläufig krank werden.
Wenn Langeweile krank macht – Boreout
An der Arbeit wenig zu tun zu haben, wirkt auf den ersten Blick oft wie ein Privileg. Dauerhafte Unterforderung und Langeweile am Arbeitsplatz können jedoch psychisch belasten und mit gesundheitlichen Beschwerden einhergehen. Umgangssprachlich wird dafür häufig der Begriff Boreout verwendet.
In der Pronova-BKK-Studie „Arbeiten 2023“ gaben 28 Prozent der befragten Arbeitnehmer an, in den vergangenen zwölf Monaten oder zu einem früheren Zeitpunkt selbst von „Boreout“ im Sinne einer Belastung durch starke Unterforderung beziehungsweise Langeweile am Arbeitsplatz betroffen gewesen zu sein. Beim Burnout waren es 30 Prozent. Dabei handelt es sich um Selbstauskünfte aus einer Befragung und nicht um medizinisch gestellte Diagnosen.1
Was ist Boreout?
Mit Boreout wird chronische Unterforderung und Langeweile im Arbeitskontext beschrieben. Häufig spielen zu geringe Anforderungen, fehlende Herausforderungen oder das Gefühl eine Rolle, die eigenen Fähigkeiten nicht ausreichend einsetzen zu können. Arbeitnehmer, die sich dauerhaft unterfordert fühlen, können arbeitsbezogene Langeweile erleben, die mit geringerem Wohlbefinden und psychischen Beschwerden einhergehen kann.
Boreout ist jedoch keine eigenständige medizinische Diagnose und verfügt über keine anerkannten Diagnosekriterien. Auch in der wissenschaftlichen Forschung gibt es bislang keine einheitliche Definition. Untersuchungen beschäftigen sich deshalb meist mit arbeitsbezogener Langeweile („job boredom“) und deren Ursachen und Folgen.
Was ist der Unterschied zwischen Boreout und Burnout?
Burnout und Boreout beziehen sich beide auf Belastungen im Arbeitskontext. Burnout ist im Diagnosemanual ICD-11 als arbeitsbezogenes Phänomen definiert, nicht als eigenständige Krankheit. Die Weltgesundheitsorganisation beschreibt Burnout als Folge von chronischem Stress am Arbeitsplatz, der nicht erfolgreich bewältigt wurde. Kennzeichnend sind Erschöpfung, eine zunehmende innere Distanz zur Arbeit beziehungsweise negative oder zynische Einstellungen zur Arbeit und eine verminderte berufliche Leistungsfähigkeit.2
Mit Boreout werden vor allem anhaltende Unterforderung und arbeitsbezogene Langeweile beschrieben. Anders als Burnout ist Boreout in der ICD-11 nicht als eigenes arbeitsbezogenes Phänomen definiert. Burnout und Boreout können sich in einzelnen Beschwerden ähnlich zeigen, sind wissenschaftlich jedoch nicht gleichzusetzen.
Wie ist die Studienlage zum Thema Boreout?
Der Begriff „Boreout“ wurde 2007 durch Philippe Rothlin und Peter Werder bekannt. Arbeitsbezogene Langeweile wird in der Arbeits- und Organisationspsychologie allerdings bereits länger wissenschaftlich untersucht. Die Forschung zu „job boredom“ hat in den vergangenen Jahren deutlich zugenommen. Dabei werden auch die möglichen Auswirkungen arbeitsbezogener Langeweile untersucht. Allerdings gibt es erhebliche Unterschiede darin, wie arbeitsbezogene Langeweile definiert, gemessen und erklärt wird. Deshalb lässt sich derzeit weder ein einheitliches Boreout-Syndrom noch ein klar abgegrenztes medizinisches „Krankheitsbild“ aus der Studienlage ableiten.
Wie fühlt sich ein Boreout-Syndrom an?
Für Boreout gibt es kein wissenschaftlich anerkanntes Symptomprofil. Studien zu arbeitsbezogener Langeweile zeigen jedoch Zusammenhänge mit verschiedenen psychischen und gesundheitlichen Beschwerden. Diese sind unspezifisch, können in ähnlicher Form auch bei anderen Belastungen auftreten und zahlreiche andere Ursachen haben.
Körperliche Boreout-Symptome
Arbeitsbezogene Langeweile wurde in Studien unter anderem mit einem schlechteren subjektiven Gesundheitszustand, Stressbeschwerden und Schlafproblemen in Verbindung gebracht. Menschen, die unter solchen Beschwerden leiden, können daraus jedoch nicht auf ein Boreout schließen. Die Beschwerden sind nicht spezifisch und erlauben keine „Diagnose“. Für Beschwerden wie Tinnitus, Appetitlosigkeit, Magen-Darm-Beschwerden oder „Herzprobleme“ ist die Datenlage nicht ausreichend, um sie als typische Boreout-Symptome zu bezeichnen.
Psychischen Boreout-Symptome
Arbeitsbezogene Langeweile ist unter anderem assoziiert mit
– geringerer Arbeitszufriedenheit und Motivation,
– depressiven Symptomen,
– Angstsymptomen,
– psychischer Belastung und
– geringerem allgemeinen Wohlbefinden.
Eine Längsschnittstudie mit jungen Mitarbeitern zeigte, dass stärkere arbeitsbezogene Langeweile mit einer späteren Zunahme von Angst- und depressiven Symptomen verbunden war. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass berufliche Langeweile zwangsläufig eine Depression oder Angststörung verursacht.3
Typische Verhaltensweisen bei Boreout
Arbeitsbezogene Langeweile kann mit Ablenkung, Rückzugsverhalten und einer stärkeren Beschäftigung mit arbeitsfremden Tätigkeiten einhergehen. Manche Mitarbeiter versuchen außerdem aktiv, neue Herausforderungen zu suchen oder ihre Tätigkeit abwechslungsreicher zu gestalten. Solche Verhaltensweisen sind jedoch keine „diagnostischen Kriterien“ für Boreout.
Wie erkenne ich Boreout?
Wer sich fragt, ob er selbst, ein Bekannter oder ein Angehöriger von Boreout betroffen sein könnte, sollte auf folgende Warnsignale achten:
- Das Gefühl, bei der Arbeit dauerhaft unterfordert zu sein oder sich ständig zu langweilen.
- Die Überzeugung, dass die eigene Arbeit sinn- und bedeutungslos ist.
- Sinkendes Interesse gegenüber der eigenen Arbeit.
- Zunehmende Beschäftigung mit anderen Dingen während der Arbeitszeit.
- Vortäuschen starker Auslastung gegenüber Kollegen und Vorgesetzten.
- Aufgaben unnötig in die Länge ziehen, obwohl sie sich eigentlich schnell erledigen lassen.
- Übermäßige Erschöpfung, obwohl der Arbeitstag objektiv kaum anstrengend war.
- Der Wunsch nach einem Jobwechsel besteht, aber die Bemühungen, diesen zu vollziehen, bleiben aus.
Wenn mehrere dieser Warnsignale gemeinsam auftreten und gleichzeitig körperliche oder psychische Beschwerden bestehen, könnte es sich um eine Situation anhaltender beruflicher Unterforderung handeln. Ob eine behandlungsbedürftige Erkrankung besteht, kann daraus nicht abgeleitet werden.
Wie entsteht Boreout?
Für Boreout existiert kein einheitlich wissenschaftlich beschriebenes Entstehungsmodell. Die Forschung zu arbeitsbezogener Langeweile hat jedoch mehrere Faktoren identifiziert, die damit in Zusammenhang stehen. Dazu gehören insbesondere:4
- zu geringe oder wenig herausfordernde Anforderungen,
- monotone und wenig abwechslungsreiche Tätigkeiten,
- eine schlechte Passung zwischen Anforderungen und eigenen Fähigkeiten,
- geringe Handlungs- und Entscheidungsspielräume,
- geringe Lern- und Entwicklungsmöglichkeiten sowie
- geringe soziale Unterstützung oder soziale Spannungen am Arbeitsplatz.
Treffen solche Bedingungen zusammen, können anhaltende Unterforderung und arbeitsbezogene Langeweile entstehen. Sie können grundsätzlich in unterschiedlichen Tätigkeiten und auf unterschiedlichen beruflichen Ebenen auftreten.
Wie wird Boreout diagnostiziert?
Da Boreout keine anerkannte medizinische Diagnose ist, gibt es keine verbindlichen Diagnosekriterien und keinen medizinisch etablierten Boreout-Test. Menschen, die über längere Zeit unter beruflicher Unterforderung leiden und gleichzeitig körperliche oder psychische Beschwerden entwickeln, sollten diese ärztlich oder psychotherapeutisch abklären lassen. Dabei ist es sinnvoll, auch die berufliche Situation anzusprechen.
Die Untersuchung dient vor allem dazu, die Beschwerden genauer einzuordnen und andere mögliche Ursachen beziehungsweise Erkrankungen zu erkennen. Antriebslosigkeit, Niedergeschlagenheit, Interessenverlust, Ängste oder Schlafstörungen können beispielsweise auch bei eigenständigen psychischen Erkrankungen auftreten. Solche Beschwerden können entsprechend ärztlich oder psychotherapeutisch eingeordnet werden.
Wie wird Boreout behandelt?
Für Boreout gibt es bislang keine wissenschaftlich geprüfte Standardbehandlung. Welche Maßnahmen sinnvoll sind, hängt davon ab, ob vor allem die Arbeitsbedingungen belastend sind oder bereits behandlungsbedürftige psychische Beschwerden beziehungsweise eine psychische Erkrankung vorliegen.
Arbeitsbedingungen verändern
Bei chronischer Unterforderung sollte zunächst geprüft werden, ob sich die Arbeitssituation verändern lässt. Ansatzpunkte können beispielsweise anspruchsvollere oder abwechslungsreichere Aufgaben, mehr Handlungsspielraum, zusätzliche Verantwortung oder eine bessere Passung zwischen Tätigkeit und eigenen Fähigkeiten sein.
Psychotherapie
Eine Psychotherapie ist keine spezifisch belegte Behandlung von Boreout. Bestehen jedoch anhaltende psychische Beschwerden, kann eine psychotherapeutische Abklärung sinnvoll sein. Wird beispielsweise eine Depression oder Angststörung diagnostiziert, richtet sich die Behandlung nach dieser Erkrankung und den entsprechenden Leitlinien. Für solche Erkrankungen stehen wirksame Psychotherapieverfahren zur Verfügung. Dazu gehört unter anderem die kognitive Verhaltenstherapie.
Was können Betroffene selbst gegen Boreout tun?
Ziel ist es, anhaltende Unterforderung frühzeitig zu erkennen und nach Möglichkeit die Arbeitsbedingungen zu verändern. Folgende Schritte können sinnvoll sein:
- Die eigene Situation prüfen: Welche Aufgaben unterfordern? Welche Fähigkeiten bleiben ungenutzt? Welche Veränderungen wären hilfreich?
- Das Gespräch mit den Vorgesetzten oder dem Arbeitgeber suchen und möglichst konkrete Veränderungsvorschläge einbringen.
- Nach zusätzlichen oder anspruchsvolleren Aufgaben, Weiterbildungsmöglichkeiten oder anderen Entwicklungsmöglichkeiten fragen.
- Wenn sich die Arbeitssituation dauerhaft nicht ausreichend verändern lässt, kann auch eine Kündigung mit anschließendem Wechsel der Tätigkeit oder des Arbeitsplatzes eine Option sein.
- Bei anhaltenden körperlichen oder psychischen Beschwerden ärztliche oder psychotherapeutische Hilfe suchen.
Orientierung
Hilfe bei Boreout finden
Boreout rückt als ernstzunehmendes psychosoziales Phänomen zunehmend in den Fokus der Aufmerksamkeit. Viele Betroffene benötigen Hilfe bei der Bewältigung der belastenden Lebens- beziehungsweise Arbeitssituation. Wer sich durch die berufliche Unterforderung psychisch belastet oder krank fühlt, kann sich an folgende Anlaufstellen wenden::
Erste Anlaufstelle
Hausärztin / Hausarzt
- Erste Anlaufstelle bei psychischen Problemen
- Ausschluss körperlicher Ursachen
- Ausstellung von Vermittlungscodes für Facharztüberweisung
Therapeuten
Psychotherapeut:in
Über die Terminservicestelle der Kassenärztlichen Bundesvereinigung können gesetzlich versicherte Patientinnen und Patienten einen Termin für ein Erstgespräch beim Psychotherapeuten vereinbaren. Der Therapeut kann eine erste Einschätzung vornehmen, ob eine zeitnahe Akutbehandlung erforderlich ist oder eine ambulante Psychotherapie.
Ärzte
Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie
Zeitnahe Termine für Diagnostik und Behandlung können gesetzlich Versicherte mittels Vermittlungscode vom Hausarzt über die Terminservicestelle buchen.
Akut & stationär
Kliniken
Wenn eine ambulante Therapie nicht ausreicht, um die Depression zu behandeln, kann ein Klinikaufenthalt sinnvoll sein. Behandlungsmöglichkeiten, je nach Klinik:
- Ambulant (Psychiatrische Institutsambulanz PIA)
- Teilstationär (Tagesklinik)
- Vollstationär
Stabilisierung
Rehakliniken
Mehrwöchige Behandlung zur Rückkehr in den Alltag.
alltag
Selbsthilfegruppen
Lokale Suche über Selbsthilfebüros oder über NAKOS (Nationale Kontakt- und Informationsstelle zur Anregung und Unterstützung von Selbsthilfegruppen). Hier kann man online themenspezifisch recherchieren.
Häufige Fragen zum Thema „Boreout“
Was ist der Unterschied zwischen Langeweile und Boreout?
Langeweile ist ein vorübergehender emotionaler Zustand, der in unterschiedlichen Lebensbereichen auftreten kann. Der Begriff Boreout wird dagegen überwiegend für länger anhaltende Unterforderung und Langeweile im Arbeitskontext verwendet. Da Boreout keine wissenschaftlich einheitlich definierte Diagnose ist, gibt es jedoch keine festgelegte Dauer, Anzahl von Symptomen oder andere Kriterien, ab denen aus normaler Langeweile ein Boreout wird.Cortisol ist ein sogenanntes Stresshormon, das (zusammen mit anderen Hormonen) in Belastungssituationen ausgeschüttet wird, um die körperliche Leistungsfähigkeit zu steigern. Chronischer Stress kann zu dauerhaft erhöhten Cortisolwerten im Blut führen, was sich durch Laboruntersuchungen nachweisen lässt.
Warum ist Boreout noch kein offiziell anerkanntes Syndrom, so wie Burnout?
Burnout ist in der ICD-11 als arbeitsbezogenes Phänomen definiert, ausdrücklich jedoch nicht als eigenständige Krankheit. Zu den beschriebenen Merkmalen gehört unter anderem eine zunehmende innere Distanz zur Arbeit. Für Boreout gibt es keine entsprechende ICD-11-Klassifikation. Die Forschung zu arbeitsbezogener Langeweile nimmt zwar zu, bislang bestehen jedoch erhebliche Unterschiede bei Definition, theoretischer Einordnung und Messung. Einheitliche medizinische Diagnosekriterien für ein Boreout-Syndrom gibt es daher nicht.
Was kann ich tun, wenn mein Arbeitgeber Boreout nicht ernst nimmt?
Bei anhaltender Unterforderung kann es sinnvoll sein, das Gespräch mit der Führungskraft beziehungsweise dem Arbeitgeber zu suchen. Konkrete Beispiele und eigene Vorschläge für anspruchsvollere oder abwechslungsreichere Aufgaben können dabei helfen. Bleiben Veränderungen dauerhaft aus, können beispielsweise Weiterbildungen, ein Wechsel des Aufgabenbereichs oder ein Arbeitsplatzwechsel geprüft werden. Bei körperlichen oder psychischen Beschwerden sollte zusätzlich ärztliche oder psychotherapeutische Unterstützung in Anspruch genommen werden.